Desinstalar aplicaciones Mac: La guía definitiva para librarte del software que ya no quieres

¿Alguna vez has mirado la carpeta de Aplicaciones de tu Mac y has sentido que necesita una buena limpieza de primavera? Yo lo hago constantemente. Después de años acumulando apps que uso una vez y olvido para siempre, aprendí que desinstalar aplicaciones en Mac no siempre es tan simple como arrastrarlas a la papelera (aunque a veces sí lo es, y eso es parte de la confusión).

En este artículo te cuento todo lo que he descubierto sobre cómo desinstalar aplicaciones Mac de manera efectiva, desde lo más básico hasta los trucos que ni Apple te cuenta. Porque, seamos sinceros, todos queremos un Mac que vaya como la seda, ¿verdad?

Método 1: El arrastre a la papelera (o cómo crees que funciona todo)

El método más intuitivo para desinstalar aplicaciones en Mac es simplemente arrastrarlas desde la carpeta de Aplicaciones hasta la Papelera. Es rápido, es fácil, y todo el mundo sabe hacerlo. Pero te voy a contar un secreto: este método es como barrer el polvo debajo de la alfombra. Parece limpio a simple vista, pero los residuos siguen ahí, escondidos.

Cuando arrastras una app a la Papelera, estás eliminando el archivo principal, pero muchas aplicaciones esparcen sus archivos por todo tu sistema. Preferencias, cachés, archivos de soporte... todo sigue ocupando valioso espacio en tu disco duro. Es como cuando tienes invitados a cenar y metes rápido todos los trastos en el armario: el problema no desaparece, solo lo escondes.

Aun así, para aplicaciones simples y pequeñas, este método suele funcionar sin mayores complicaciones. Si lo que quieres es desinstalar App Mac que apenas usas y que no tienen mucha complejidad, adelante con el arrastre.

Método 2: Los desinstaladores propios (o cuando la app viene con su propio servicio de limpieza)

Algunas aplicaciones más sofisticadas vienen con su propio programa de desinstalación, lo que facilita enormemente el proceso de desinstalar programas Mac de forma completa.

¿Cómo sabes si tu aplicación tiene desinstalador propio? Normalmente lo encontrarás:

1. En la carpeta de la propia aplicación
2. Como opción en el menú de la aplicación
3. En el paquete de instalación original

Usar el desinstalador propio es como contratar a un servicio profesional de limpieza: saben exactamente dónde está cada cosa y cómo deshacerse de ella. El desarrollador ha diseñado este programa para eliminar todos los archivos asociados, por lo que obtienes una limpieza mucho más profunda.

He notado que las aplicaciones de Adobe, por ejemplo, siempre incluyen sus desinstaladores, y te recomiendo encarecidamente usarlos si no quieres encontrarte con problemas al reinstalar después. Lo mismo ocurre con muchos programas de Microsoft y otras aplicaciones profesionales. Si alguna vez has intentado desinstalar Apps en Mac de este tipo sin usar su desinstalador, probablemente te has encontrado con errores extraños al intentar reinstalarlas más tarde.

Método 3: Launchpad (o el método iOS pero en tu Mac)

Para aquellos que vienen del mundo del iPhone, desinstalar aplicaciones en Mac a través del Launchpad les resultará familiar. Este método funciona principalmente con las aplicaciones descargadas desde la App Store, así que no te hagas ilusiones si lo que quieres es deshacerte de ese programa que descargaste de alguna web oscura.

Para usar este método:

1. Abre Launchpad (con el gesto de pellizco de cinco dedos o desde el Dock).
2. Mantén presionado el icono de la aplicación hasta que empiece a temblar.
3. Haz clic en la "X" que aparece en la esquina del icono.
4. Confirma la eliminación cuando te lo pregunte.

Es tan sencillo como eliminar apps en tu iPhone, ¿verdad? Lo malo es que, al igual que el método de arrastrar a la Papelera, puede dejar archivos residuales. Así que sí, es práctico, pero no es la solución definitiva para desinstalar programas Mac más complejos.

Método 4: Aplicaciones de terceros (o cómo los profesionales mantenemos limpio nuestro Mac)

Después de años lidiando con mi Mac lleno de aplicaciones abandonadas, descubrí la verdadera solución para desinstalar aplicaciones Mac de forma completa: las herramientas especializadas de terceros.

Aplicaciones como AppCleaner, CleanMyMac o Hazel son como esos amigos obsesionados con el orden que no dejan ni una mota de polvo. Estas herramientas rastrean todos los archivos relacionados con la aplicación que quieres eliminar y te ofrecen borrarlos todos de un solo golpe.

Lo que me encanta de estas aplicaciones es que son increíblemente minuciosas. Por ejemplo, al desinstalar App Mac con AppCleaner, la herramienta detecta automáticamente todos los archivos asociados y te muestra una lista completa antes de eliminarlos. Puedes revisar cada elemento y decidir si realmente quieres borrarlo todo.

Un truco que uso habitualmente: cuando arrastro una aplicación a AppCleaner, puedo ver exactamente cuánto espacio estoy liberando realmente. A veces me sorprende descubrir que una aplicación aparentemente pequeña tenía gigabytes de archivos ocultos por todo mi sistema.

El caso especial: Aplicaciones protegidas por el sistema (o cuando tu Mac dice "no")

Hay un tipo especial de dolor de cabeza cuando intentas desinstalar Apps Mac que están protegidas por el sistema. Son esas aplicaciones que, al intentar eliminarlas, te muestran un mensaje diciendo algo así como "Esta aplicación no se puede modificar o eliminar porque es requerida por macOS".

Para estas situaciones rebeldes, tienes varias opciones:

Opción 1: Desactivar SIP temporalmente

El Sistema de Protección de Integridad (SIP) de macOS es quien impide que elimines ciertas aplicaciones. Puedes desactivarlo temporalmente siguiendo estos pasos:

1. Reinicia tu Mac y mantén presionadas las teclas Command + R mientras se inicia
2. Entra en el modo de Recuperación.
3. Abre Terminal desde el menú Utilidades.
4. Escribe csrutil disable y presiona Return.
5. Reinicia tu Mac normalmente.
6. Desinstala la aplicación en Mac.
7. Vuelve a activar SIP repitiendo los pasos pero usando csrutil enable.

Pero OJO: te lo cuento porque es una opción, pero personalmente te recomendaría no jugar con SIP a menos que sepas exactamente lo que estás haciendo. Desactivarlo deja tu sistema vulnerable a amenazas, y si realmente valoras la seguridad de tu equipo, deberías tener instalado un buen antivirus Mac que te proteja en todo momento. La seguridad no debería comprometerse ni siquiera durante estos procesos de mantenimiento.

Opción 2: Usar herramientas especializadas

Algunas herramientas de limpieza avanzadas como CleanMyMac tienen funciones específicas para lidiar con aplicaciones protegidas sin necesidad de desactivar SIP. Son como esos abogados que saben exactamente cómo navegar por el sistema sin romper ninguna regla importante.

Eliminando los últimos rastros: Archivos residuales

Una vez que has eliminado la aplicación principal, es hora de hacer una limpieza a fondo de los archivos residuales. Estos suelen esconderse en lugares como:

• ~/Library/Application Support/
• ~/Library/Preferences/
• ~/Library/Caches/
• /Library/Application Support/
• /Library/Preferences/

Si quieres hacerlo manualmente, tendrás que buscar carpetas o archivos con el nombre de la aplicación o el identificador del desarrollador (normalmente algo como "com.desarrollador.nombreapp").

Te confieso que yo dejé de hacer esto manualmente después de perder una tarde entera buscando archivos residuales de una aplicación. Las herramientas automatizadas como AppCleaner hacen este trabajo en segundos y sin riesgo de eliminar archivos importantes por error.

Consejos pro para mantener tu Mac limpio (porque la prevención es mejor que la cura)

Después de años de desinstalar aplicaciones en Mac, he desarrollado algunos hábitos que me ayudan a mantener mi sistema ordenado:

1. Mantén un registro: Lleva un seguimiento de qué aplicaciones instalas y de dónde las obtienes. Yo uso una nota simple en la app Notas para esto.
2. Prueba antes de comprometerte: Cuando pruebes una aplicación nueva, considera usar una herramienta como Hazel para monitorear qué archivos crea y dónde. Así, si decides desinstalar App Mac más tarde, sabrás exactamente qué limpiar.
3. Revisa regularmente: Dedica un tiempo cada mes o cada trimestre para revisar tus aplicaciones y deshacerte de las que ya no usas. Es como limpiar el armario: si no lo has usado en meses, probablemente no lo necesitas.
4. Usa herramientas de gestión de almacenamiento: La función de "Gestión de almacenamiento" integrada en macOS puede ayudarte a identificar aplicaciones grandes que no usas con frecuencia.
5. Considera alternativas web: Para algunas aplicaciones que usas raramente, considera si existe una alternativa web que no requiera instalación. Menos instalaciones significa menos necesidad de desinstalar programas Mac después. 

La limpieza digital es un arte

Desinstalar aplicaciones en Mac puede parecer una tarea sencilla, pero como hemos visto, hay muchos matices y consideraciones que pueden marcar la diferencia entre una simple eliminación y una limpieza verdaderamente efectiva.

Ya sea que arrastres a la Papelera, uses un desinstalador dedicado o recurras a herramientas de terceros para desinstalar Apps Mac, lo importante es entender qué está pasando realmente con tus archivos y asegurarte de que no queden residuos innecesarios ocupando espacio.

Mi consejo final después de años lidiando con esto: invierte en una buena herramienta de desinstalación. El tiempo y espacio que ahorrarás a largo plazo vale mucho más que el pequeño costo inicial.

¿Y tú? ¿Qué método utilizas para desinstalar aplicaciones en Mac? ¿Has encontrado alguna app particularmente difícil de eliminar? Comparte tu experiencia en los comentarios y sigamos aprendiendo juntos sobre cómo mantener nuestros Macs limpios y funcionando como el primer día.